父亲去世后，留下了一笔遗产，但也发现他还有一些未偿还的债务。现在有债主上门要求我来偿还。俗话说“父债子还”，请问从法律上讲，必须偿还父亲的全部债务吗？这是一个非常重要且常见的误区。在现代法律体系下，“父债子还”并非绝对的天经地义。法律在保护债权人合法权益的同时，也严格保护继承人的个人财产不受被继承人债务的牵连。其核心原则是：限定继承原则，通俗讲就是“以遗产实际价值为限承担责任”。

第一，拥有选择权：继承还是放弃？

面对父亲的遗产和债务，并非只有“硬着头皮还债”这一条路。法律给了明确的选择权：

1. 选择继承： 如果选择继承遗产，那么您需要在所继承的遗产实际价值范围内，清偿被继承人（您父亲）依法应当缴纳的税款和债务。

2. 选择放弃继承： 如果认为债务远大于遗产，或者出于其他原因不愿卷入，您可以明确表示放弃继承。一旦放弃，您对父亲的财产不再享有任何权利，同时也就无需承担清偿其任何债务的责任。

第二，如果选择继承，必须明白“有限责任”如何操作。

假设您父亲留下的遗产总价值为50万元，而债务总额为80万元。如果您选择继承，您的清偿责任上限就是50万元。您需要用这50万元遗产去偿还债务，对于超出的30万元债务，您没有用自己的个人财产去偿还的法定义务。债主无权要求您用您的工资、存款或房产来偿还这剩余的30万。

操作步骤通常如下：

1. 清理遗产与债务： 首先需要清点父亲名下的全部财产，并核实所有债务的真实性与合法性。

2. 优先清偿税款和特定债务： 执行遗赠和清偿债务，有一个法定顺序。首先应当清偿被继承人生前所欠的税款。其次是必要的费用，如丧葬费、遗产管理费等。

3. 清偿普通债务： 在支付完上述费用后，剩余的遗产用来清偿普通债务。如果遗产不足以清偿所有债务，则按照债务比例进行清偿。

4. 分割剩余遗产： 只有在完全清偿所有债务后还有剩余的财产，才能由继承人依法继承。

第三，特例情况：

超过遗产价值部分的自愿偿还： 法律不禁止您自愿用自己的财产为父亲偿还超出遗产价值的债务，但这属于道德范畴或个人选择，并非法定义务；未分割的遗产： 如果遗产是家庭共有财产，应当先进行析产，确定属于被继承人的份额，再以此份额来清偿其债务；“套路贷”或非法债务： 对于不受法律保护的高利贷、赌债等非法债务，继承人没有清偿义务。

所以，面对债主，可以理直气壮地表明立场需要时间核实债务的真实性与数额。明确告知对方，若继承，将严格遵循“限定继承”原则，仅在继承的遗产价值范围内承担责任。如果遗产资不抵债，可以考虑放弃继承，从而彻底免除债务责任。

“父债子还”的古老观念已被现代法律的“限定继承”原则所取代。作为继承人，权利和义务是对等的。没有义务用自己的血汗钱去为父母的债务买单。了解这一规则，能帮助在面对类似情况时，保持冷静，依法维护自身的合法权益，避免陷入不必要的经济困境。